Возвращаясь в своё имение, владелец «Грозового перевала» подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Они проводят вместе всё время.
Однако дела в поместье идут плохо. Мистер Эрншо много пьёт, накапливаются долги. Повзрослевшего Хитклиффа теперь воспринимают почти как слугу. Кэтрин устаёт от суровой жизни среди вересковых пустошей. Когда богатый сосед Эдгар Линтон делает ей предложение, она соглашается. Случайно подслушав, как Кэтрин говорит, что замужество за ним было бы унижением для неё, Хитклифф, не прощаясь, уходит.
Проходят годы. Он возвращается — теперь человек с деньгами и с ожесточённым сердцем. Хитклифф выкупает обветшавший «Грозовой перевал» и снова входит в жизнь Кэтрин.